A oncologia, também chamada de cancerologia, é a especialidade médica que estuda as neoplasias (câncer/tumores malignos) e a forma como essas doenças se desenvolvem no organismo, buscando o seu tratamento. Cada tipo de câncer tem seu tratamento específico: cirurgia, radioterapia, quimioterapia e hormônioterapia; podendo inclusive necessitar da combinação de tratamentos.

O tratamento pode ter intenção curativa ou paliativa (alivio dos sintomas objetivando uma melhora da sobrevida e da qualidade de vida).

Oncologista é o médico clínico especializado no tratamento das neoplasias, principalmente para prescrição de quimioterapia, hormônioterapia e imunoterapia.

O que é câncer?

O câncer acontece quando células de uma determinada parte do corpo começam a crescer fora de controle. As células são unidades muito pequenas que compõe todos os seres vivos, inclusive o corpo humano. As células normais crescem, dividem e morrem de forma natural. Após adulto, na maioria das partes do nosso corpo, elas só se dividem para substituir células doentes ou mortas e consertar danos.

As células do câncer se diferem das células normais pelo fato de continuarem a crescer e se dividir. Em vez de morrerem elas sobrevivem e continuam a formar novas células anormais.

As células cancerígenas se desenvolvem por causa de um dano ou defeito no DNA. Esta substância está presente em todas as células e dirige todas as atividades relacionadas a elas. Na maior parte do tempo, quando o DNA sofre algum dano, o corpo é capaz de consertar isso. Em células com câncer, o DNA danificado não é consertado. As pessoas podem herdar DNA danificado, que responde pelo câncer herdado, mas, mais freqüentemente, entretanto, o dano ao DNA ocorre por exposição a algo no ambiente, como o fumo, exposição solar excessiva, álcool, benzeno.

Freqüentemente células cancerosas viajam (se espalham) pelo nosso corpo, para outro local diferente daquele de onde elas começaram a crescer, substituindo o tecido normal daquele local. Este processo é chamado de Metástase. Não importando o local para onde o câncer se espalhou, ele sempre é chamado pelo nome do local de onde ele começou, por exemplo, câncer de mama que se espalha para o fígado, ele ainda é chamado de câncer de mama, não câncer de fígado.

Nem todos os tumores são cancerosos. Tumores benignos (não cancerosos) não se espalham para outras partes do corpo (metástase), com exceções muito raras, não ameaçando a vida.

Os vários tipos de câncer se comportam de forma diferente. Por exemplo, câncer de pulmão e câncer de mama. Eles crescem em taxas diferentes e respondem a tratamentos diferentes. Por isso, as pessoas que necessitam de cuidados são submetidas a tratamento específico, particularizado em função do seu tipo de câncer.

O câncer é a segunda principal causa de morte nos EUA e a terceira no Brasil (atrás apenas das doenças cardiovasculares e mortes externas/violentas).

Quanto mais cedo um câncer é achado e o tratamento começa, maiores são as chances de cura e de viver por muitos anos.

O câncer não é uma doença contagiosa, você não pega câncer de uma outra pessoa que o tenha, então não tenha medo de outras pessoas com câncer. Você pode conversar, tocar, abraçar e beijar alguém com câncer.

Finalmente, com o objetivo de permitir maior comodidade aos pacientes oncológicos da região, o Hospital Nossa Senhora de Fátima já está realizando atendimentos específicos nesta área em seu Núcleo Especializado em Oncologia, realizando tratamentos quimioterápicos, hormonioterápicos e imunoterápicos.